La empresa de chips cerebrales de Musk, Neuralink, está valorada en 5.000 millones de dólares

Musk ha expresado grandes ambiciones para Neuralink, afirmando que su chip permitiría a personas sanas

Neuralink, la compañía de implantes cerebrales de Elon Musk, valorada en alrededor de $ 2 mil millones en una recaudación de fondos privada hace dos años, ahora vale alrededor de $ 5 mil millones, según intercambios privados descritos por Reuters como cinco fuentes familiarizadas con el asunto.
Algunas compras de inversionistas que apostaron por el proyecto impulsaron la valoración al alza en los últimos meses, antes de que Neuralink anunciara el 25 de mayo que los reguladores estadounidenses habían aprobado una prueba en humanos de su chip cerebral, dicen las fuentes.
Según los expertos, Neuralink podría tardar varios años en obtener la autorización de uso comercial. Kip Ludwig, exdirector del programa de ingeniería neuronal de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EU, dijo que esperaba “con optimismo” que Neuralink tardara al menos 10 años más en comercializar su implante cerebral. La empresa también se enfrenta a otros retos, como las investigaciones federales sobre su gestión de la investigación con animales.

Sin embargo, tras la aprobación del ensayo, las acciones de Neuralink se ofrecían de forma privada a inversores en los últimos días a una valoración de 7,000 millones de dólares, equivalente a 55 dólares por acción, según un correo electrónico visto por Reuters.
Reuters no pudo establecer si el vendedor encontró compradores por ese precio. El correo electrónico citaba la aprobación del ensayo clínico por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EU (FDA, por sus siglas en inglés) como motivo para que el acuerdo fuera más positivo.

Directivos de Neuralink y Musk no respondieron a las peticiones de comentarios.

Musk ha expresado grandes ambiciones para Neuralink, afirmando que su chip permitiría a personas sanas y discapacitadas por igual acudir a instalaciones para la rápida inserción quirúrgica de dispositivos para tratar la obesidad, el autismo, la depresión y la esquizofrenia. Incluso cree que podrían utilizarse para navegar por Internet y para telepatía. Un ejecutivo de Neuralink dio recientemente objetivos más modestos a corto plazo, como ayudar a pacientes paralíticos a comunicarse mediante texto informatizado sin teclear.
Las transacciones de acciones, con una valoración de unos 5,000 millones de dólares, han sido realizadas por accionistas como los empleados y los primeros inversores de la empresa, en lugar de por Neuralink, que ha vendido nuevas acciones a los inversores. Las llamadas operaciones secundarias son un indicador imperfecto del valor de una empresa; su volumen es escaso y carecen del consenso de mercado más amplio de una ronda de captación de fondos o una oferta pública de acciones para la salida a bolsa.

El aumento de la valoración de Neuralink en las operaciones secundarias contrasta con el de otras empresas emergentes. Según el proveedor de datos Caplight, cerca del 85% de las empresas en fase previa a la salida a bolsa se valoran actualmente en operaciones secundarias con un descuento medio del 47% respecto a su última ronda de financiación.
Algunos expertos en biomedicina se muestran escépticos. Arun Sridhar, científico y empresario especializado en neuromodulación, calificó de “disparatada” la valoración de Neuralink teniendo en cuenta lo temprano que se encuentra el desarrollo clínico del implante cerebral.

“Un estudio para evaluar la seguridad y la tolerabilidad no es en modo alguno válido para justificar una valoración de 5,000 millones de dólares”, dijo Sridhar, que ayudó a lanzar Galvani Bioelectronics, un desarrollador de implantes financiado por GSK Plc y Verily Life Sciences (de Alphabet Inc). Galvani no es competidor de Neuralink porque sus implantes en desarrollo se instalarán en una arteria del bazo para ayudar a tratar la artritis reumatoide, y no en el cerebro.

Fuente: Reuters