La administración de Biden avanza para intensificar la disputa comercial energética con México

Al buscar un panel de resolución de disputas, el USTR esencialmente estaría abandonando las negociaciones y recurriendo en cambio a una forma de litigio creada en la renovación de 2020 del antiguo Tratado de Libre Comercio de América del Norte.

La administración del presidente Joe Biden ha pedido a las empresas energéticas estadounidenses que preparen declaraciones juradas que documenten cómo las políticas proteccionistas de México perturbaron sus inversiones mientras Washington se prepara para intensificar una disputa comercial con su vecino, según tres personas familiarizadas con las discusiones.
La solicitud de declaraciones juradas de las principales compañías petroleras y de energía renovable de Estados Unidos representa la señal más reciente y clara de que la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) planea buscar un panel independiente de solución de disputas en virtud del pacto comercial entre Estados Unidos, México y Canadá, o T-MEC.
Las medidas del presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, para revertir las reformas destinadas a abrir los mercados energéticos y petroleros de México a competidores extranjeros finalmente desencadenaron la disputa comercial.
Las compañías estadounidenses de energía y electricidad, como Chevron (CVX.N) y Marathon Petroleum (MPC.N) , que buscaban expandirse en México, se han quejado de que se les han negado permisos y solicitudes simples en decisiones que favorecían a la petrolera estatal Petróleos Mexicanos. (Pemex) y la eléctrica nacional Comisión Federal de Electricidad (CFE).
Es probable que Estados Unidos busque nombrar un panel antes de fin de año si las negociaciones sobre el tema siguen estancadas, y las declaraciones juradas representan evidencia que se incluiría en la solicitud de panel, dijeron las fuentes. Si este comité falla en contra de México y no toma medidas correctivas, Washington podría en última instancia imponer miles de millones de dólares en aranceles de represalia a los productos mexicanos.
Las personas pidieron no ser identificadas porque no están autorizadas a hablar públicamente sobre el tema.
Las medidas se suman a un empeoramiento significativo de las relaciones comerciales entre Washington y Ciudad de México, incluso cuando crece su integración económica. En agosto, el USTR solicitó a un panel de resolución de disputas del T-MEC que interviniera en un desacuerdo sobre las restricciones impuestas por México a las importaciones de maíz genéticamente modificado. México ahora compra anualmente alrededor de 5 mil millones de dólares en maíz transgénico estadounidense, principalmente para alimento para el ganado.
Al igual que las políticas energéticas, Washington argumenta que prohibir el maíz transgénico para consumo humano y animal viola las obligaciones de México bajo el pacto comercial.
Obrador es visto como un obstáculo importante para resolver ambas disputas, ya que considera que la energía y el maíz son importantes para la identidad nacional de México.

Un portavoz del USTR declinó hacer comentarios.

La Secretaría de Economía de México, en respuesta a una solicitud de comentarios de Reuters, dijo que no tenía información sobre el asunto.
La Casa Blanca esperaba evitar una escalada de las tensiones comerciales energéticas con México mientras buscaba ayuda en materia de inmigración y tráfico de drogas, pero las conversaciones que comenzaron el año pasado han logrado pocos avances. Aumentar los riesgos en la disputa conlleva un riesgo significativo para Biden, quien enfrentará críticas republicanas por su manejo de la inmigración y el tráfico de drogas mientras busca la reelección en 2024.
México superó a Canadá y China para convertirse en el mayor socio comercial de bienes de Estados Unidos en el primer semestre de 2023, alcanzando un comercio total de 396.600 millones de dólares durante el período a medida que crece la producción automotriz de México y otras empresas estadounidenses trasladan las cadenas de suministro de China a su país.
En 2022, México registró un superávit comercial de bienes de 130.500 millones de dólares con Estados Unidos. Está en camino de duplicar con creces el superávit de 69 mil millones de dólares de 2017, cuando el expresidente Donald Trump lanzó una renegociación del TLCAN después de amenazar con una salida, diciendo que esto reduciría las preocupaciones sobre los empleos manufactureros en Estados Unidos.

PANEL DE DISPUTAS

Al buscar un panel de resolución de disputas, el USTR esencialmente estaría abandonando las negociaciones y recurriendo en cambio a una forma de litigio creada en la renovación de 2020 del antiguo Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
Según las reglas de solución de disputas del T-MEC, se debe convocar un panel de cinco personas, elegidas de una lista de expertos preaprobados, en un plazo de 30 días, con un presidente elegido conjuntamente y la parte estadounidense eligiendo a dos panelistas mexicanos y México eligiendo a dos panelistas estadounidenses. El panel revisará los testimonios y las presentaciones escritas y su informe inicial deberá presentarse 150 días después de que se convoque el panel.
El año pasado, uno de esos paneles falló a favor de Washington en una disputa sobre las cuotas lácteas canadienses , y en contra de Estados Unidos sobre las reglas de origen automotriz , poniéndose del lado de México y Canadá.