La nave espacial Chandrayaan-3 aterriza en la luna en el 'grito de victoria de una nueva India'

"La India está en la Luna", dijo S. Somanath, jefe de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO)

Una nave espacial india se convirtió el miércoles en la primera en aterrizar en el accidentado e inexplorado polo sur de la Luna, en una misión considerada crucial para la exploración lunar y la posición de la India como potencia espacial, pocos días después de una similar. El módulo de aterrizaje ruso se estrelló.

"Este momento es inolvidable. Es fenomenal. Es un grito de victoria de una nueva India", dijo el primer ministro Narendra Modi, quien ondeó la bandera india mientras observaba el desembarco desde Sudáfrica, donde asiste a una cumbre de los BRICS, un grupo que se suma a Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica.

Científicos y funcionarios aplaudieron, vitorearon y se abrazaron cuando la nave espacial aterrizó y la gente de toda la India estalló en celebración, encendiendo petardos y bailando en las calles.

"La India está en la Luna", dijo S. Somanath, jefe de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), mientras aterrizaba el Chandrayaan-3, convirtiendo a la India en el cuarto país en aterrizar con éxito una nave espacial en la Luna, después de Estados Unidos, China y la ex Unión Soviética.

ISRO compartió imágenes de la nave espacial que muestran la superficie de la luna y la pata y la sombra del módulo de aterrizaje.

El terreno accidentado dificulta el aterrizaje en el polo sur, pero el hielo de la región podría suministrar combustible, oxígeno y agua potable para futuras misiones.

El presidente ruso, Vladimir Putin, felicitó a la India en un mensaje a Modi publicado en el sitio web del Kremlin.

"Este es un gran paso adelante en la exploración espacial y, por supuesto, un testimonio del impresionante progreso realizado por la India en el campo de la ciencia y la tecnología", afirmó.

El administrador de la NASA, Bill Nelson, felicitó a la ISRO por el aterrizaje.

"Y felicitaciones a la India por ser el cuarto país en lograr un aterrizaje suave de una nave espacial en la Luna", dijo en X, anteriormente Twitter. "¡Estamos contentos de ser su socio en esta misión!"

Este fue el segundo intento de la India de aterrizar una nave espacial en la luna y se produce menos de una semana después del fracaso de la misión rusa Luna-25 . Personas de todo el país estaban pegadas a las pantallas de televisión y rezaban mientras la nave espacial se acercaba a la superficie.

Casi 7 millones vieron la transmisión en vivo de YouTube.
Se espera que el Chandrayaan-3 siga funcionando durante dos semanas, realizando una serie de experimentos que incluyen un análisis espectrómetro de la composición mineral de la superficie lunar.

El vehículo lunar tardará unas horas o un día en salir de la nave espacial, dijo Somanath a los periodistas, añadiendo que el aterrizaje ha dado a la India confianza para ampliar su alcance a posibles viajes a Marte y Venus.

India también planea lanzar una misión en septiembre para estudiar el sol, dijo Somanath. También está previsto un vuelo espacial tripulado y, aunque no se ha anunciado una fecha oficial, es probable que los preparativos estén listos para 2024.

Se espera que el aterrizaje mejore la reputación de la India por su ingeniería espacial con costos competitivos. El Chandrayaan-3 se lanzó con un presupuesto de alrededor de 6.150 millones de rupias (74 millones de dólares), menos que el coste de producción del thriller espacial de Hollywood de 2013 "Gravity".

"Aterrizar en el polo sur permitiría a la India explorar si hay hielo de agua en la Luna. Y esto es muy importante para la acumulación de datos y la ciencia sobre la geología de la Luna", afirmó Carla Filotico, socia y directora general de la consultora. Socios de SpaceTec.