Productores de cebada de EE.UU. en alerta por aranceles de Trump y caída del consumo de cerveza

Agricultores temen perder mercados clave, mientras el consumo de cerveza en EE.UU. alcanza su nivel más bajo en cuatro décadas.

Los productores de cebada en Estados Unidos enfrentan una situación crítica debido a los aranceles impuestos por la administración de Donald Trump y la disminución del consumo de cerveza. Agricultores como Mitch Konen, quien cultiva cebada en Montana, temen que estas políticas agraven su ya frágil situación económica. "Aquí en la granja ya estamos bastante ajustados financieramente", señaló Konen, vicepresidente de la Asociación Nacional de Productores de Cebada.

Aproximadamente la mitad de su cosecha se destina a México, donde se utiliza para producir cervezas como Modelo, Corona y Pacífico. Sin embargo, la posibilidad de que México imponga aranceles en represalia o busque nuevos proveedores podría afectar gravemente a los agricultores estadounidenses. Además, Canadá, el mayor importador de cebada malteada de EE.UU., ya ha aplicado aranceles a este producto desde el 4 de marzo, lo que genera preocupación en el sector.

El impacto de estas medidas no solo afecta a los agricultores. La industria cervecera también se enfrenta a un aumento en los costos debido a los aranceles del 25% sobre metales, que encarecen la producción de barriles y latas. "Las cervecerías tendrán que elegir entre absorber el costo o transferirlo al consumidor", advirtió Bart Watson, economista jefe de la Asociación de Cerveceros.

El contexto es aún más complicado debido a la disminución del consumo de cerveza en EE.UU., que en 2024 alcanzó su nivel más bajo en más de 40 años. La generación Z y los millennials beben menos alcohol y las cervecerías artesanales podrían tener dificultades para absorber estos costos adicionales. Además, en enero, el exdirector de salud pública de EE.UU., Vivek Murthy, propuso incluir advertencias sobre el riesgo de cáncer en las bebidas alcohólicas, lo que podría afectar aún más el mercado.

Ante este panorama, los productores de cebada temen que la situación continúe deteriorándose. "Estamos casi muertos de miedo por los aranceles", afirmó Steve Sheffels, vicepresidente de la Asociación de Productores de Granos de Montana, destacando la incertidumbre que enfrentan los agricultores si pierden mercados clave.

Fuente: Reuters